Глубокие голубые озера, скрытые между холмами и долинами, делают Южную Эстонию популярным местом отдыха на природе. Дремучие леса, большой национальный парк, сонные деревни и очаровательные городки с историческими церквями и усадьбами создают неповторимую атмосферу Южной Эстонии. Южная Эстония является также местом компактного проживания представителей многих традиционных местных сообществ, таких как сету и старообрядцы.
Здесь расположен Тарту, старейший город в странах Балтии, в котором находится также старейший университет Северной Европы, известный своими значительными открытиями с XVII-го века.
Вырумаа южный регион Эстонии знаменит своими традициями, диалектом, уникальной кухней и баней по-черному, которая занесена в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. В Вырумаа умеют бережно хранить традиции, однако при этом ничего не стоит на месте. Как и по всей Эстонии, здесь любят соединять вековые устои с инновациями. Секреты приготовления блюд передаются из поколения в поколение. Кухня южного региона основана на принципах, присущих эстонской гастрономии в целом: простота и сезонность. Летом здесь можно попробовать продукты прямо с грядки, а зимой — познакомиться с сушеными, солеными, копчеными и квашеными заготовками.
Многие любимые эстонские блюда происходят из Южной Эстонии. «Syyr» («Сыйр») - твердый домашний сыр с маком, мёдом и вареньем, происходящий из Сетумаа. Когда-то его делали только в Южной Эстонии и Латвии. Для приготовления используется молоко, творог, масло, яйца, соль и тмин.
Особую роль в этом регионе играют крупы: готовят уникальную кашу из гречки, конопляных семечек и чечевицы. Есть и другие варианты: например, похлебка из тушеной капусты, бобов и чечевицы. В Вырумаа любят наваристые блюда, чтобы ложка стояла.
В Южной Эстонии даже есть свой гастрономический бренд. Под маркой «UMA MEKK» объединились главные производители местной еды в Вырумаа. Продукты под этой маркой можно купить в магазинах или на регулярно проходящих ярмарках.
В Эстонии знают, как брать от природы самое лучшее. К примеру, из березовых веток делают банные веники, а витаминный березовый сок пьют для укрепления здоровья после долгой зимы. Эстонцы известны своей практичностью: парясь в бане по-черному, они могут заодно подкоптить мясо. Эта традиция до сих пор активно практикуется в Южной Эстонии.
Коронным номером кухни региона Мульгимаа в Южной Эстонии является знаменитое блюдо «мульгикапсад» (тушеная с ячменной крупой и свининой квашеная капуста).
На десерт готовят сладкие творожные ватрушки «мульги корп», которые подают со сметаной или вареньем.
Этническое и языковое меньшинство сету, проживающее на Юго-Востоке Эстонии и Северо-Западе России, славится своим вокальным искусством, традиционными деревнями и яствами: пироги домашней выпечки, озерная рыба и молоко. Культура сету часто рассматривается как существующая на границе двух миров. На протяжении всей истории сету сохранили тесные связи со своими традиционными корнями и могут похвастаться уникальным образом жизни, включая собственный язык и национальную одежду. Сету проживающие в Сетумаа также известны своей древней традицией многоголосного пения, которую хранят и поддерживают представители как старшего, так и младшего поколений.
Вильянди восхитительный городок, затерянный среди лесов Южной Эстонии, славится руинами замка, служившего резиденцией Ливонского ордена. Живописные виды близлежащего озера и памятников деревянного зодчества делают Вильянди одинаково привлекательным местом для любителей как природы, так и культуры.
Пользующийся популярностью у местных жителей как одно из мест проведения летних мероприятий, Вильянди принимает у себя множество тематических фестивалей, начиная от всемирно известного фестиваля народной музыки до средневековых ярмарок. Особую прелесть происходящему придает близость озера, на берегу которого предлагаются лодки напрокат и разнообразные поездки.
Небольшой городок, расположенный среди холмов и долин Южной Эстонии, Отепя является известным местом зимнего отдыха. Летом можно совершить пешую прогулку по дорожкам природного парка Отепя, полюбоваться холмами и озерами, извилистыми дорогами и небольшими реками. Неподалеку находится Пюхаярве − одно из крупнейших озер в Эстонии, которое идеально подходит для спокойного похода на выходных в мир дикой природы.
