Содружество Багамских островов или Багамы - это независимое государство в составе Британского Содружества, расположенное в западной части Атлантического океана, на одноименных островах к северу от Карибского моря и Кубы, к юго-востоку от полуострова Флорида. Всего в архипелаг входит около 700 островов, 30 из которых - обитаемые, а также 2000 коралловых рифов. Крупнейшие острова: Большая Багама, Андрос, Эльютера, Нью-Провиденс, Большая Инагуа. В настоящее время государство делится на 31 район. В каждом районе действует система местного самоуправления, кроме острова Нью-Провиденс, управление которым осуществляется напрямую центральным правительством.
Глава государства - королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Он назначается Британским правительством и отвечает за оборону, внешнюю политику и внутреннюю безопасность Багамских островов.
Географическое положение, природа
Багамы — это архипелаг, расположенный в Атлантическом океане, к северу от Карибского моря и Кубы, к юго-востоку от полуострова Флорида. Это самые северные острова Карибского бассейна. Архипелаг состоит примерно из 700 островов и 2000 коралловых рифов и занимает территорию свыше 250 тыс. км². Площадь суши — более 10.000 км² — сравнима с площадью Ямайки. Самый крупный остров — Андрос, у него третий по величине в мире барьерный риф, длина которого превышает 140 миль.
Поверхность островов равнинная, широко распространены карстовые формы рельефа. Реки на Багамских островах практически отсутствуют, зато много солёных озёр.
Растительный покров относительно невелик, в основном преобладают саванны или заросли колючих вечнозелёных кустарников, значительную площадь занимают сосновые леса. На островах Андрос и Большой Абако произрастают листопадные и вечнозелёные тропические леса; на побережьях — рощи кокосовых пальм. Животный мир на островах представлен в основном птицами, а также игуанами и летучими мышами. Морские воды богаты рыбой, ракообразными и моллюсками. На о. Инагуа находится национальный парк - самое крупное скопление фламинго в мире. Остров является домом для более чем 50,000 особей.
Столица, крупнейшие города
Столица острова - город Нассау, расположенный на острове Нью-Провиденс. Это торговый и культурный центр Багамских Островов, а также самый крупный город архипелага (население - 210 тысяч человек).
Фрипорт (Freeport) - второй по величине город и зона свободной торговли. Он находится на острове Большая Багама, примерно в 160 км к северо-востоку от Форта Лодердейл (Южная Флорида). Население города - около 27 тыс. человек.
Погода и климат
Климат Багам тропический и субтропический, с обильными осадками в мае-июне и сентябре-октябре. Западное побережье островов омывается теплыми водами Гольфстрима, а с юго-востока постоянно дует мягкий экваториальный ветер.
Средняя температура января - 21°C, июля — около 30°C. Температура кристально моря в зимнее время - +23°C, в летнее - около +27°C. Довольно частые ураганы обрушиваются на острова с июня по октябрь. Наибольшая вероятность осадков - с мая по октябрь, хотя ярко выраженного сезона дождей нет.
Население
Составляет примерно 310 тыс. человек, в большинстве это потомки чернокожих рабов и мулаты (85%), белое меньшинство - выходцы из Англии, Канады, США (12%). Азиаты и латиноамериканцы составляют 3% от общего населения.
Религия
На Багамах свобода вероисповедания, большинство населения принадлежит к христианской церкви.
Баптисты - 35,4%, англиканцы - 15,1%, католики - 13,5%, пятидесятники - 8,1%, методисты - 4,2%, другие христиане - 15,2%, атеисты - 2,9%, другие - 0,8%.
Некоторые, особенно на южных и восточных островах, практикуют "обеах" — религию, похожую на вуду. Самим вуду занимаются исключительно иммигранты с Гаити, Кубы, Доминиканской Республики и Ямайки.
Праздничные и выходные дни
Новый год - 1 января,
Добрая пятница -в разное время,
Пасха - в разное время,
День Духов - семь недель после Пасхи,
День Труда - первая пятница июня,
День Независимости - 10 июля,
День освобождения - первый понедельник августа,
День открытия Америки - 12 октября,
Рождество - 25 декабря,
День подарков - 26 декабря.
Кухня
Национальная багамская кухня многое позаимствовала из карибской, американской, британской, европейской и африканской кухонь, однако все рецепты блюд приспосабливались к местным условиям и возможностям. В целом багамская кухня считается достаточно острой, тонкой и оригинальной.
Морепродукты – ведущее блюдо Багамских островов. Практически в любом ресторане можно попробовать замечательных моллюсков (жареных, вареных на пару, в качестве добавки в суп и салаты и т.д.), лобстеров (здесь водится особый, колючий вид лобстеров, которых подают без клешней в вареном или рубленом виде), крабов и свежую рыбу. Горошек, рис, специи, помидоры и лук – наиболее популярный гарнир к любым блюдам на островах. Большой популярностью среди местного населения пользуется гороховый суп.
Транспорт
Движение: левостороннее.
Основные аэропорты государства:
- международный аэропорт имени Линдена Пиндлинга (Lynden Pindling International Airport) - крупнейший аэропорт Багамских островов и самый большой международный аэропорт страны. Расположен на западе острова Нью-Провиденс в 16 км от Нассау;
- международный аэропорт Фрипорта (Freeport International), расположенный в 5 км от города.
Кроме этого, на остальных островах располагаются ещё 60 аэропортов и взлетно-посадочных полос.
Основные порты Багамских островов: Нассау (Нью-Провиденс), Фрипорт (Большая Багама) и Мэтью-Таун (Инагуа).
Время
Отстает от московского на 8 часов.
Деньги
Национальная валюта: багамский доллар. Курс привязан к американскому. На островах имеют хождение обе валюты.
Деньги лучше менять в банках. Время работы: с понедельника по четверг - с 9.30 до 15.00, в пятницу - с 9.30 до 17.00. Кредитные карточки (Visa, MasterCard, AmericanExpress, Diners Club и др.) принимаются во многих местах. Туристические чеки также широко распространены. Чтобы избежать дополнительных обменных операций, берите чеки в американских долларах.
Виза и таможенный контроль
Для граждан Российской Федерации с 1 апреля 2009 г. введён безвизовый режим (сроком не более 90 дней). На срок более 90 дней виза оформляется в посольстве Великобритании на британских условиях. Срок действия паспорта на момент осуществления поездки на Багамы должен составлять минимум 6 месяцев.
На границе необходимо предъявить:
- действительный загранпаспорт,
- авиабилеты туда и обратно,
- подтверждение финансовой состоятельности.
Кроме личных вещей, с собой можно беспошлинно ввезти: 200 сигарет или 50 сигар, или 1 фунт (~0,450 кг.) табака, а также 1 л алкогольных напитков. При выезде таможню проходят только лица, вылетающие рейсами в США (таможенная служба США). При вылете с Багамских островов взимается аэропортовый сбор в размере 15 долларов.
